兰州的资源丰富，已探明矿藏156处，在黑色金属、有色金属、贵金属、稀土和能源9大类35个矿种，潜在经济价值8000多亿元。以兰州为中心的黄河干流可建设25座大中型水电站，与临近地区的其他水电站构成中国目前最大的水力发电中心，其资源与能源的"双源兼富"使兰州拥有良好的工业环境和巨大潜力，在西部大开发的热潮中有举足轻重的地位。
　　得天独厚的自然条件孕育了丰富的物产，白兰瓜、软儿梨等瓜果久负声名，百合、黑瓜子、玖瑰、蕨菜、水烟等兰州土特产蜚声中外。
　　古丝绸之路在兰州留下了众多名胜古迹和灿烂文化，周边既有敦煌莫高窟、天水麦积山、夏河拉卜楞寺、永靖炳灵寺等，也有国家级和省级自然保护区兴隆山、吐鲁沟等自然景观。
　　兰州现已形成以石油化工、有色冶金、机械电子、医药、建材为主体的工业城市，成为我国重要的原材料、重化工基地。中石油兰州石化公司、兰铝、连铝等一大批大中型企业在全国占有重要地位；浓硝酸、合成橡胶、石墨电极、硅铁、电解铝和中成药在全国享有盛誉。现有的两个国家级高新技术开发区和经济技术开发区，已经开发培育出高压径向柱塞泵、记忆合金、人造石英晶体等一批拥有自主知识产权、国内首创并具有发展前景的高新技术产品，其产业化发展初具规模。兰州在西北地处"座中联四"的位置，是我国东中部地区联系西北地区的桥梁和纽带。4大铁路干线、6条国道和4条数字光缆主干线在这里交汇，光缆、微波、卫星通信网络初步形成。新扩建的兰州中川机场与国内30多个城市直接通航，国家重点建设的西油、西气东输工程也以兰州为重要中转站，交通枢纽和网络节点的作用非常明显。目前，一个功能建设完善的新兰州已经展现在世人面前。
　　历史上的兰州曾是著名的"茶马互市"和商埠重镇，是古代丝绸之路重要的交通要道，在中西经济文化交流中发挥过重要作用，新中国成立后被国家确定为32个物流中心之一，现已发展成为西部地区重要的商品集散地和西北商贸中心，商品覆盖面达西部8省区、近400万平方公里和3亿多人口。
　　自改革开放以来，兰州的经济和社会各项事业蓬勃展，综合经济实力进入全国大中城市50强，已经成为黄河上游重要的经济中心和西陇海兰新线经济带的重要支点和辐射源头。